依據德國法律，自1972年起凡缺乏「正當性理由」（vernunftiger Grund）而殺害脊椎動物之行為，即構成犯罪事實（動物保護法第17條第1項），然而綜觀全球各國律法，卻只有極少數國家通過類似的禁止法令。由於動物主管部門同時肩負執行動物保護法，以及控制疫情的職責，因此一旦採取殺害動物作為控制疫情的手段時，另一面也往往引起民眾質疑是否符合法令規範的「正當性理由」。

不具「正當性理由」不得殺害脊椎動物之條文，乃基於二原則：一、一普遍存在於德語系國家的道德原則－對生命的敬畏（Reverence for Life）；二、比例原則（Principle of Proportionality），該原則於德國率先成為法律體系的重要基礎，現今則與「輔助性原則（Principle of Subsidiarity）成為歐盟的權限規範基礎（「歐洲聯盟條約」第5條）。

因此，「正當」殺害脊椎動物必須符合特定先決條件（不只關係到「是否（if）」，也牽涉到「如何（how）」），這樣的前提，不但左右歐盟政策走向，影響所及，也促使世界動物衛生組織（OIE）於2005年針對「基於疫情控制理由人道殺害動物」的情況，確立世界動物福利標準，該標準於其時獲得172個成員國的一致通過。

世界動物衛生組織秘書長Bernard Vallat表明這是符合倫理的考量，他說：「針對某些傳染病疫區，雖然有時採取撲殺措施是難以避免的，但世界動物衛生組織會盡一切可能限制此種手段，而改以施打疫苗的方式來達到相同的防疫效果。若一旦除了撲殺沒有其他替代方案時，世界動物衛生組織也建議盡可能採用讓動物減少痛苦的方法。」

關鍵字：動物倫理、動物福利、疫情控制、世界動物福利標準、比例原則、敬畏生命