「五不還天」非阿羅漢的必經途徑——覆蔡居士函

蔡居士惠鑒：

　　接獲來函之時，正是最忙碌，而且體力耗竭到很想倒下來的時候。我從起心動念處檢視自己面對您的來函，有否不耐煩之心（因為您鍥而不捨以問法，這已是第三封信了）。對我而言，每天都有類似的函件或事務等著我去處理，而每個人當然都會希望：我不忽略（或乃至重視）他的要求。因此您不妨思考一下：為弘法利生而忙碌，是否就會遠離「成就勝義僧」的目標？還是說：為了「以成就勝義僧為第一要務」，我就必須對您們這些問法的函件或其他與「法」有關的事務完全置之不理？如果是後者，那麼為了讓我有時間奔赴「成就勝義僧」的目標，您這封問法信函，根本就不應寫它，因為那對我而言，都是「打閒岔」，我肯定是會「以成就勝義僧為第一要務」，而將它棄置一旁的。

　　但我沒有這麼做，因為我不忍心讓任何一人受到冷漠的待遇，我更從不認為大乘的「勝義」之證得，是要把其他「世俗」擱在一邊的。我從不認為：「勝義」與「世俗」是站在對立面的。而成就無上佛菩提，這當然是我的「志」趣之所在，是我的「第一要務」，這是毋庸置疑的。

　　我之所說，並非獨創新猷，只不過是本於聲聞與大乘經論之通說而已。您之所以無法理解我所說之「色無色界天果報依色無色界定而得」，關鍵卡在您把「阿那含生五不還天」納入考量了。您認定：慧解脫阿羅漢既然可以不依禪定而證聖，那麼依此類推，阿那含亦應有不證禪定而入色界天者。其實這是因為您不理解：並非所有阿羅漢聖者都必須經歷「生五不還天」的階段的。

　　阿那含「已斷盡欲界九品之惑」，依法理而言，如果死後生於五不還天，當然不再還來欲界受生。亦即：這種聖者，原則上是有超越欲界之境地的。但不要忘了：阿那含當然也可能因慧力具足而於欲界的修持階段，當生就進證四果，而不必然要受生五不還天。如果他當生未進證四果，依其禪定之力，自必直昇色界天中，在那邊進證四果，而且成為「俱解脫阿羅漢」。

　　至於慧解脫阿羅漢，那是慧悟深刻的欲界修持者，因其慧證已具，可以當生直趨阿羅漢果，不必再受生於色界之中了。我們不要誤以為：這種人慧證具足，竟然還不能當生從三果進證四果，必須要到色界「無不還天」受生一趟才算數。

　　話說回來，如果定力不深，慧力不全，那麼縱使見惑已斷，他也只能是初果須陀洹，這種人不等於「慧解脫阿羅漢」。但這種人，因為見惑已斷，如樹根已斬，枝葉不會繼續長期繁茂下去的。因此這樣的聖者，最多七往來於（欲界）天上與人間，就必定會證阿羅漢的。但也不是非要受滿七生不可，只要任何一世，他的慧力具足，思惑全斷，縱使定力不深，也可以在欲界的修行階段，就進趨二、三、四果，是為「慧解脫阿羅漢」。

　　總之，請千萬不要誤以為凡是聖者，都必經歷色界五不還天的階段。您看《阿含經》就可知道：並非所有大阿羅漢都是從五不還天來於此間的。反而如舍利弗、阿難這樣的大阿羅漢（是不是「慧解脫阿羅漢」且置不論），都是在「人間」聞佛說法而證得初果，然後或遲或速地在「當生」進證二、三、四果的。

　　所以，「色無色界天果報依色無色界定而得」，這縱使是在凡夫、在聖者，都是通說，並無例外。

　　耑此奉覆，並請

秋安 

昭慧　合十　91/9/16