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經過多年的努力，隨著社會聲望提升，追隨者也與日俱增，但被視為正義化身、社會良心領航者的昭慧法師並不因此自滿。 她提醒自己，即使是修行人，身為領導者也要留心細行，以戒律來守護身心，以免為自己的權力欲合理化，權力薰心而不自覺。 經過多年的努力，隨著社會聲望提升，追隨者也與日俱增，但被視為正義化身、社會良心領航者的昭慧法師並不因此自滿。 她提醒自己，即使是修行人，身為領導者也要留心細行，以戒律來守護身心，以免為自己的權力欲合理化，權力薰心而不自覺。 在一般人的印象中，當佛教界面臨外境的橫逆或誤解，大多只能默默承受；至於一向被忽略的弱勢團體，就更是只能躲在社會的角落，無言地面對所有的不公與不平。但是，每當有這類的情境出現，還是可以看到一位瘦弱、嬌小卻堅毅的法師，挺在人群中伸張正義，甚至帶動許多人、許多團體，共同為理想堅持著。 這位瘦弱的昭慧法師，就是早年以專心研究佛學自期，最後卻一步步扮演領航的工作，面對社會的種種不平顛倒現象，轉而成為佛教界護教、護生工作的重要帶領者。 昭慧法師帶領著弘誓學院的師生，以及有共同願力的團體，從早年護衛佛教形象的「思凡事件」，七號公園護持觀音像，乃至組織關懷生命協會，及近年來一連串護教行動，帶給世人極深的印象。
要慈悲也要大雄力 提起這些從引人矚目，到吸引眾多人共同參與的活動，昭慧法師感慨地說道：「中國社會習慣不叫強者住手，而是要弱者住嘴。」尤其他長期觀察社會對佛教界的看法，發現大都只注意佛教的慈悲面，例如賑災、濟貧。但相對的，對佛教的勇猛大雄力便被忽略了。 法師進一步說明，其實佛教的佈施包含財施、法施與無畏施，這三者同樣都很重要，但在現代社會中，無畏施的部分表現得並不夠。佛教界雖常幫助弱者疏困，但是在面對世間強權欺壓弱者時，卻很難能適時展現大雄力。 「當發生在恐懼徬徨時，若能施無畏，就算不能幫他解決問題，至少可以讓他不孤獨。」就這樣一份陪伴的心，昭慧法師堅毅地走向這條其實對他而言，相對孤獨的道路。 因為他面對的不只是外界的誤解與醜化，還要突破佛教界的傳統包袱。例如一些佛教徒便會對他說：「法相非相，即見如來，你何必執著呢？」、「日日是好日，以平常心過日子不是很好嗎，出家人爭什麼？」
不做不問世事的出家人 而類似這樣似是而非的話，昭慧法師一改傳統社會對出家人不問世事的誤解，以健筆回應一場場的筆戰，以不撓的態度堅持到底。他認為，面對眾生的苦難如果還如如不動，那不是溫和，而是種殘忍了。 甚至還有人擔心，萬一佛教徒走上街頭，會不會引發暴力流血事件？法師則坦然而肯定的指出：「五戒中有不殺生戒，所以佛教徒不會發動暴力行動，我只擔心佛教徒太過溫和被欺負。」法師並指出，這就如同轉輪王一樣，不必動用武器，而是以十善法來領導大眾，不以暴制暴卻更能得到人心，甚至得到真正的和平。 此外，對於社會上的不公待遇，例如虐待動物、性別歧視，也有一部份人心灰意冷的感慨，認為這是大環境的問題，只能認命。甚至也有佛教徒覺得，一切若是業障所致，努力也沒有用。而這時，正確知見的提醒，對這個社會就變得相當重要了。 昭慧法師便表示，佛教的因緣觀不是宿命論，只要努力，仍有改變因緣的可能。「與其將業障當做藉口，大家何不以共願來轉共業，看是願力強還是業力強？」 他並以1992全台風行的「挫魚」活動為例，當時他見到這種殘忍的捕魚法，直接以魚鉤代替誘餌刺魚的方式，不只對魚類不人道，而且若不禁止，未來還可能銼傷其他動物，於是便推展「反挫運動」，並成立關懷生命協會。除發表文章反對，並極力到處奔走連署活動。
用心過不會白費力氣 那時有不少冷眼旁觀者，認為魚被銼是業障所致，努力是白費的。但是在法師認真投入的帶動下，不但社會逐漸正視到問題的嚴重，行政院也因此通過立法禁止挫魚活動，大大的振奮了人心。 而在經過這麼多年的努力，隨著社會聲望的提升，追隨者也與日俱增，但被視為正義化身、社會良心領航者的昭慧法師，並不因此自滿。她提醒道，即使是修行人，身為領導者也要留心細行，以戒律來守護身心，以免為自己的權力欲合理化，權力薰心而不自覺。 面對這一領導者應有的危機感，昭慧法師建議領導者在領眾時，「不要以情相牽，要與法相應。」唯有此，才能做到佛陀所說的依法以攝身，而以清淨善法與眾生相應。許多領導者與團體會發生分裂、解散危機，便是由於不是以清淨善法與大眾相應，而眾生種種煩惱。 不過法師也提醒道，扮演領導者角色時，究竟是與法相應，還是與習性相應有時不易覺察。例如一般團體成員會強調向心力、歸屬感，但是團體凝聚力太強，相對的，對於其他外來團體的排斥力也強，這只能說是一種對該團體的大我之愛，而不是佛法所說的無我。 法師進一步說明，若能與法相應，無論是領導者或成員，都能領略到無我的精神，也會依實際的因緣，該做什麼就做什麼，不強求但也不消極。如此領導者不會將團體的整個責任老是挂在心頭，而能信任每個成員，相信他們會負起自己應負的責任，面對自己所遇到的因緣。 昭慧法師以弘誓學院為例說明道，能以清淨法與大眾相應的團體，規模不會太大，但是大家不會有錯誤的期待與目標，而能相安無事。
用清淨心與大眾相應 例如，領導者若能以平等心對待團體中的成員，而不另眼看待某些表現特殊者，將可減少許多像是嫉妒、不滿等無謂的紛爭。這樣，雖然仍會有不相應者離開，但不以控制欲留人，而以因緣法來看待人事流動，留下來的便是真正有心要做事的人。 因此昭慧法師所帶領團體，便不是大規模的組織，相反地，法師強調要在需要的時刻，與不同的團體聯結，發揮合作的力量。他甚至指出：「小而美就好，不要大一統。」 例如關懷生命協會並不急著在各地成立分會，因為如此會讓團體負荷龐大的人力、財力而消耗精力，有可能因為轉而發展組織，而本末倒置無法發揮團隊的理想。而在辦活動時，協會會聯合其他區域性的關懷動物團體，彼此以不主導也不干預的平行單位互動來共同經營同一目標。 這樣的觀念，也是源自於昭慧法師對領導者的自我提醒，他指出，當領導者能放下心中對團體的佔有欲、控制欲後，事情反而容易運作。而如果只想擴大自己的勢力 圍，企圖將別人納入自己的陣營，便會滋生煩惱的眾生心。 從最初的一份心意，到如今擁有許多志同道合的夥伴共同努力，昭慧法師的領眾方式未曾稍改，法師肯定地表示，無論遇到的是順境或逆境，一路走來始終如一。不過對於自己的態度，法師則輕鬆的幽自己一默：「剛起來抗爭時，為了讓社會知道我們在做什麼，態度難免劍拔弩張，現在我好像成了既得利益者，做事順心，自然就溫和敦厚多了。」 不過法師也認真地思索道：「現在社會會如此正視我，媒體常主動找我，或許是因為社會進步了，逐漸能接受多元的聲音了。」不過對於社會對他的種種推崇與尊敬，法師則是笑著說：「我並不喜歡這樣的形像呢！」 雖然領眾者在成功之後維持初心並不容易，但研究律學的昭慧法師，則期許自己以佛法戒律的守護，帶著利他忘己的菩薩心，繼續為社會提供正知正見，這樣的領航員，或許正是這個紛亂的時代，提供值得學習的例子。
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