以佛法的視角探討斷食與善終
釋照量
摘要：
近來在台灣有醫師積極的推動斷食善終，推動者認為自己是不忍眾生苦，因此協助一些病患在家中自主停止飲食，加速病人的死亡，以終止病患無法忍受的身心的苦痛。
斷食善終較有爭議的案例是部分能由口進食，但不會要食物的失智老人，被刻意有計劃逐漸減少餵食，到完全不給食物，製造出一個末期身體，然後請安寧團隊介入的斷食善終，在醫院已有家屬被這風氣影響，想這麼做。然而這樣做法與安寧療護強調不縮短病患的存活期以舒適照顧為原則的照顧理念有所衝突，因此造成安寧緩醫療團隊不少困惱。
該醫師積極的推廣斷食善終，也衍生了不少倫理爭議。本文以佛法的觀點分別探討斷食與善終，以及兩者的關聯，進而探討以佛法的觀點在疾病晚期、末期是否適宜推廣斷食善終。
佛法的看待一作為是否為善，強調初善、中善、後善，對善終的看法亦是如此，是以善終與否並非只著眼在臨終過程是否舒適，所在乎的是身壞命終是否能生善處，然而能否生善處主要是建基在這期生命是否精進修行，以及臨終時的心境品質。因此斷食不必然會善終，要善終不必然需斷食。末期斷食與否應取決於身體狀況與病人的自主決定，不可以粗暴的幫病人或家人決定斷食與否。推廣斷食致死可以得到善終，這在佛法中稱爲歎死、譽死，稱讚死亡是美好的，藉由提早死亡來躲避世間的苦，佛陀的教法不會支持這樣的行爲。
關鍵詞：佛法、斷食、善終、自主停止飲食、停止進食或飲水
