自 序
本書結集了近八年來尚未收入專書之中的學術論文與經教闡述，而且它們大都已刊載於學術期刊或佛教思想刊物之中。
近八年來，筆者的研究主軸是佛教倫理學的系統理論與應用論述，出版的專書也大都與此有關。相反的，本書內容並非近年的研究主軸，大都是因應學術會議主辦單位或期刊主編的邀稿而撰作。
雖然如是，本書無論是佛教的或是跨宗教的主題，無論是作法義的、教史的、戒律的或倫理的論述，其內在的思想結構，卻依然有著鮮明的一貫性，是即筆者在佛教倫理學中所建構的系統理論：「緣起、護生、中道」。因此這些篇名乍看與佛教倫理學無關，但若深探其內容，當可發現它們與佛教倫理學，在思想層面的關聯性，其實是很鮮明的。
易言之，本書之中所呈現的多種論述，其基底有著一致性的主動脈，這是一種哲學式的深層檢視，並且以此作為理論基礎，而在各種議題上，提供佛法觀點的倫理視野。這樣的研究進路，有別於文獻學或社會科學的模式，不祇是作「事實陳述」，也會提出作者個人的「價值判斷」。只是這樣的判斷，並非來自個人無厘頭的自由心證，而是源自「緣起、護生、中道」──佛教倫理學的系統理論。也因此，本書名為「法與律的深層探索」──就像「深層生態學」要求以一個「生物圈之內在價值」的觀點，來取代資源取向的「淺生態學」觀點一樣。
以經義闡述為例：筆者並未將重點放在版本考據，也未參覈古德著疏，而是直下依於「緣起、護生、中道」的主軸，來作《金剛經》、《央掘摩羅經》、《玉耶女經》的解讀。正因如此，所以在論述之時，並不著重比對文獻版本在譯語方面的差異，而是直下依一般習用的經本，在簡介之後即作評述。由於評述的判準清晰而鮮明，即是「緣起、護生、中道」，因此筆者會循此一深層的哲學思維，而對經義（特別是涉及倫理的部分）作出價值判斷。這在傳統視經典等同「佛說」，認為「經中所表達的觀念，其正確性不容挑戰」的佛教徒來看，可能是難以接受的。但是筆者絕非在作「離經叛道」之論，反倒是把握住佛法的根源理論，而於流傳久遠的經本，作一佛法觀點的檢視，看其是否有違「緣起、護生、中道」義。
再以玄奘的律學觀點為例，筆者從其傳記與《大唐西域記》中所作的事實陳述，直下指出：他是牢牢掌握住「令正法久住」與「護生」的原理、原則，傾全力於弘法度生的崇高志業。依此以觀，他在戒律生活方面的見地與行誼，也可透過這深層結構的解析，而獲得完全的理解。
本書之末，有兩篇「對話錄」。一是〈緣起、護生、中道──出世與入世之間的平衡槓桿〉，這是應香光尼僧團之邀，針對《佛教與社會》一書之中譯本所作的引言。該書作者謹守人類學者之倫理分際，對緬甸佛教的社會考察，只作「事實陳述」，而不作「價值判斷」，但筆者則在回應時，直下依「緣起、護生、中道」的主軸，落實到台灣社會的佛教面向而作考察與評述。另一篇是〈世界佛教女性的處境與轉機〉，這是與國際佛教婦女協會（Sakyadhita）創會人慧空法師（Ven. Karma Lekshe Tsomo）之間的對談，此中依然不祇對世界佛教女性的處境而作事實陳述，而是作了鮮明的價值判斷。
筆者不是不能依自己的研究能力，來作些「價值中立」的純學術研究，也絕非輕視「淺層」而在表象上不涉及價值判斷的研究，只能說：作為一介對佛法與眾生充滿熱情與理想的宗教人，生命正在與時間賽跑，除了應對繁冗的法務、僧務、系務、學務之外，剩餘可利用的研究時間著實有限，因此不免會將研究心力放在自己所重視、所在意的議題上。
在研究這些議題時，筆者固然在事實陳述方面力求其「真」，但也毫不諱言自己在此諸事實中所下的價值判斷，希望它們能兼具求「善」的功能。它們不祇是學術論文，也是在「令正法久住」與「護生」之宗教感情趨策力下，個人思想與信念的表達。
是為序。
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