政府別想靠賭賺錢

沈雲驄（早安財經出版社發行人）

          今年的農曆新年，愛賭的新加坡人多了個新去處。剛剛開幕的聖淘沙名勝世界，人潮多到不行，從大年初一開市起，人群進去後就捨不得出來，逼得賭場一度不讓遊客入場。

         這樣的盛況當然讓經營賭場的雲頂集團樂翻天，光是前兩天就進帳四千萬新元。不但讓投資者吃了定心丸，更證明了政府當初開放賭場的政策沒錯。金沙集團迫不及待的宣布，新加坡的第二家賭場將會在四月開張；台灣的交通部也趕著研擬博弈專法，都想趕快嘗到開賭場的甜頭。

          但誰都知道，賭場賺錢，國家有甜頭，不代表賭的人也一本萬利。相反的，那些沒什麼存款，卻以為自己能以小搏大，成為賭場幸運兒的人，往往正是開放賭場政策的受害者。負責的政府，不會讓人民陷入這種風險。

          這也就是為什麼，新加坡政府想盡辦法，就是不讓自己的人民跑到賭場去爛賭。外國人來，歡迎；本國人，進場得多付兩千多台幣的費用，還有多道「禁門令」。賭場開幕前，該國衛生部長許文遠特別帶領了一群基層領袖去聖淘沙，給大家上一堂賭場經濟學。「你看，」他說：「他們才幾張賭桌就能支持這個算幾十億的投資，你認為你贏得過賭場嗎？」尤其那些經濟條件不好的人，他說，千萬不要以為可以從賭博賺回一筆錢，「沒有這個可能」，「老老實實做一份工作...才是最實際的。」

          許文遠說得一點沒錯，一系列打擊人民去賭場意願的措施也很好，就算未必真的嚇阻賭性堅強的人，多少能達到宣揚「賭博真可怕」的效果。但問題是，既然如此，為什麼又要開賭場呢？難道外國人就活該在賭場中賠錢？新加坡做為東南亞重要的觀光門戶，這又是哪門子的待客之道？

          說到待客之道，老牌賭城拉斯維加斯最近上演的戲碼，也讓人看了搖頭。上星期五，歐巴馬到拉斯維加斯訪問，該市市長古德曼卻拒絕跟歐巴馬見面，還不斷公開嗆聲。不只古德曼，這次歐巴馬去協助造勢的內華達州民主黨參議員哈利瑞德，照樣不給面子，也跟著數落歐巴馬的不是。

          古德曼與哈利瑞德的不滿，起因於歐巴馬上任以來，不只一次在談話中拿拉斯維加斯開刀。最近的一次，是在新罕布夏州的一場演講。在那次演講中，歐巴馬跟新加坡的官員一樣，大聲呼籲人民不要去賭博，不要去賭場，應該好好把錢存起來。「當時機不好，」歐巴馬說，你應該勒緊褲帶；不要連房貸都付不起，還去買遊艇；不要把未來的學費，拿到拉斯維加斯揮霍。還有去年，在撻伐金融業肥貓的時候，歐巴馬罵得興起，也脫口拿拉斯維加斯祭旗。「你們不能買專機，」他對肥貓們說：「你們不能去拉斯維加斯！
」
          身為市長與參議員，古德曼與哈利瑞德的生氣不能說完全沒道理。一來，拉斯維加斯，乃至於整個內華達州，本來就是以賭為生，賭場養活在地人，更替外地來的勞工創造了就業機會；二來，剛剛過去的金融風暴，拉斯維加斯是美國受創最重的城市之一，賭場生意衰退，飯店住宿率滑落，處處可見法拍屋，失業率到現在都居高不下。毆巴馬身為總統，不幫忙解決問題也就罷了，居然還要人們少來拉斯維加斯花錢，豈有此理。

          但問題是，歐巴馬說的話，無論怎麼看，都一點也沒錯。別說時機不好，就算時機大好，每個人都該量入為出，尤其不能把關乎自己未來的儲蓄，拿到賭場試手氣。古德曼與哈利瑞德自己沒爛賭，也不會眼睜睜看著自己的孩子，拿著學費到賭場博殺，怎麼居然堂而皇之的把賭場利益擺中間，是非丟一邊呢？
 

          任何城市都一樣，拉斯維加斯要把經濟搞好，要維持勞工的就業權益，應該著眼於創造人們願意消費的產業，努力開發新的商業活動才是，而不是老想著開賭場，要靠人們拿血汗錢來賭場消費，好養活自己的經濟。

          古德曼說，歐巴馬不是拉斯維加斯的朋友。老實說，像古德曼這樣的朋友，不要也罷。

──原刊於99年2月27日中國時報「時論廣場」