妙雲蘭若沿革
釋昭慧
妙雲蘭若，乃近代高僧印順導師(一九○六—二○○五)之所創建。民國五十二年初秋，導師應嘉義佛教會之邀，講經五日，結下是年晚秋購地結廬之因緣。蘭若座落於嘉義市郊，日據時期大崗山派義敏上人曾擇此結廬避難，嗣後復有來台至天龍寺傳法之日僧南天謨禪師於此卓錫。此處雖無鍾靈毓秀、雄峻蔚然之勢，然自蘊蓄「斯是陋寺，惟吾德馨」之質樸道風。
民國五十三年五月廿六日，時逢釋尊聖誕，印順導師於蘭若作〈掩關遙寄〉，表述捨諸緣務、沉潛靜修之決定。甫入關房，即著《說一切有部為主的論書與論師之研究》，提出印度佛教之分期；其中大乘三系，乃為核心論述。本書實為導師研究印度佛教之樞紐，自是以後，撰寫系列相關專著。此諸讜言正論，率皆擲地鏗然。以是導師來台後作「印度佛教研究」之關鍵時期，正是妙雲蘭若掩關歲月。
翌春，張澄基教授攜來文化學院之聘書，幾經懇談，導師遂改變「閉生死關」之計畫，出關擔任全臺首位「法師教授」。出關之後，導師仍數度歸返撰稿，故《妙雲集》部分編纂，以及《原始佛教聖典之集成》、《中國禪宗史》、《中國古代民族神話與文化研究》、自傳《平凡的一生》等要著之完成，皆在此閉關或出關復返歲月。然則妙雲蘭若之於導師思想，實具「承傳文字般若」之歷史意義焉！
妙雲蘭若環境清幽寧謐。大殿正門上方，懸以于右任先生署「妙雲蘭若」之木匾一方，兩旁石柱，刻以弘一大師題「無上勝妙地，離垢清涼園」之楹聯一副。益以導師關房及導師文物之保留、修護十分完整。一代大德無言之教，胥在於斯；可令頑廉懦立，更生思古幽情。
創寺以來迄今近半世紀；首由導師住持法務，其後移交慧理法師。在慧理、常光法師之帶領下，建立女眾僧團，創始妙雲學園，更於嘉義市中心設置妙雲講堂及妙雲教育事務基金會，以傳承導師「內修外弘」之精神，循序弘揚導師「人間佛教」思想，並且解行並重，踐履人菩薩行。
蘭若秉持導師「清澹」風範，歷年僅以鐵皮陋舍隨緣安住，度過冬冷夏熱之數十寒暑，且以住眾陸續增添，逐漸不敷使用。歷經風化侵蝕與地震裂傷，境況不宜長居；慧理、常光法師為安僧度眾之長遠計，決計進行擴建工程，並且高瞻遠矚，以博物館等級之保存方式，保留關房原貌。
遍經波折尋覓，終於購得毗鄰建地為擴建新址。迺於民國九十二年十一月卅日，由導師親主動土儀式。建築期間，百物飛漲，經濟窘迫，兩位法師強忍重病之鉅苦，四處奔波，多方勸募，其堅毅超拔之意志，無私奉獻之願力，令弟子信眾深為感動，因此戮力齊心，積沙成塔。
民國九十四年九月七日正式動工。房舍容積總計千餘坪，大殿及廂房等建物佔地四百八十坪，主體規劃為地上六層、地下一層。因地制宜而築為半圓形建物。其中一至三樓挑高而為大雄寶殿，四樓為藥師殿，六樓則為禪堂。五樓特規畫為印順導師紀念館，結合歷史文獻與數位科技，以影音記錄映現導師完整之生命歷程。整體建築有沉穩莊嚴以引人正信之外觀，有設施新穎而導俗正行之內涵。踐履人間佛教之願景，胥在於是。
緣於財力物力之局限，妙雲蘭若擴建工程十分艱鉅，承蒙廖年吉、林淑花賢菩薩道侶，拋磚引玉，贊助硬體設施。悠悠十載之中，僧信二眾同心同德，十方壇那鼎力匡助，蘭若之擴建工程，乃得以圓滿竣工。
謹誌蘭若重建緣起，用表主事者與受用者之無限銘感，恆久緬懷！
一切諸善法 同歸於佛道
所有眾生類 究竟得成佛
佛曆二五五五年，中華民國一○○年十一月廿日（農曆十月廿五日），歲次辛卯
三寶弟子釋昭慧（玄奘大學文學院院長）謹誌
